Beginnt 2037 die Bevölkerung des Mars?

Bild: www.bodensee-sternwarte.de

Die Eroberung des Weltalls und die Gründung von Zivilisationen auf anderen Planeten scheint bald nicht mehr nur eine Idee aus Hollywood zu sein. Zumindest wenn der Leser den Äußerungen des Chefs der „National Aeronautics and Space Administration“ (NASA) Michael Griffin glaubt. Laut Nachrichtenagentur „Press Trust of India“ sagte er am 24. September 2007: „Wenn dieser Kongress 2057 wieder stattfindet, bin ich davon überzeugt, den zwanzigsten Jahrestag der Landung des ersten Menschen auf dem Mars zu feiern.“

Demnach würde erstmals zumindest indirekt für eine bemannte Marslandung ein Datum feststehen. Die Worte Griffins beim 58. Internationalen Astronautischen Kongress im indischen Hyderabad waren nicht die ersten dieser Art. Schon der amerikanische Präsident George W. Bush machte in seiner Rede am 16. Januar 2004 im NASA-Hauptquartier entsprechende Andeutungen. Er sagte, dass ab 2015 wieder Amerikaner den Mond betreten sollen und 2020 sogar eine permanent besetzte Mondbasis folgen solle. Sie könnte unter anderem als „Sprungbrett“ für bemannte Marslandungen dienen.

Doch nicht nur bei der NASA existieren derartige Pläne. Auch für die europäische Raumfahrtbehörde „European Space Agency“ (ESA) ist die bemannte Marsmission ein erklärtes Fernziel. Das Projekt „Aurora“ beinhaltet zunächst zwei Flaggschiffmissionen, welche die Umweltbedingungen des Mars erkunden sollen. Im Jahr 2024 soll dann die erste bemannte Mondlandung der ESA folgen und schließlich nach 2030 der bemannte Flug zum Mars.

Nach dem Missionsszenario „Marsdirect“, 1990 von dem amerikanischen Raumfahrtingenieur Robert Zubrin entwickelt, könnte eine Marsmission so aussehen: Ungefähr zwei Jahre vor dem bemannten Flug startet ein unbemanntes Raumfahrzeug, welches eine „Chemiefabrik“ und einen Kernreaktor mitführt. Der Kernreaktor spendet elektrische Energie zur Erzeugung von Sauerstoff und Treibstoff für den Rückflug des bemannten Schiffs. Außerdem befindet sich noch ein Raumschiff für die Rückkehr zur Erde an Bord des unbemannten Schiffs. Es ist nämlich nicht sicher, dass das zweite Raumschiff an derselben Stelle landet wie das Erste. Mittels eines Marsfahrzeuges können die Astronauten aber problemlos zum ersten Landeplatz fahren.

Auf den unbemannten folgt der Flug mit Besatzung. Nach einem Aufenthalt von circa anderthalb Jahren kehren die Astronauten wieder zur Erde zurück. Sie nutzen dafür die vom ersten Raumschiff mitgebrachte Rückflugeinheit, da unklar ist in welcher Entfernung das von Ihnen mitgeführte Objekt landen wird. Der Flug dauert ungefähr sechs Monate. Gleichzeitig mit dem Start der bemannten Mission soll zudem das nächste unbemannte Raumschiff starten. Die Kosten drei solcher Missionen werden auf etwa 50 Milliarden US-Dollar geschätzt.

Von der Eroberung des Weltalls zu sprechen ist zurzeit noch hoch gegriffen aber eine menschliche Siedlung auf dem Mars scheint nun nicht mehr so abwegig. Schließlich ist die Gewinnung neuer Ressourcen auch ein Grund für die eventuelle Marsmission. Außerdem gibt es schon heute zahlreiche Projekte der NASA, mit denen der Mars erkundet wird. Beispiele hierfür sind „Mars Reconnaissance Orbiter“ zur Wassersuche unter der Oberfläche oder „Mars Exploration Rovers“ zur Erkundung der Landschaft des Planeten.