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Das Losglück ist der deutschen Fußball-Nationalmannschaft möglicherweise wieder einmal treu geblieben. Am 2. Dezember 2007 wurde das deutsche Team für die Europameisterschaft 2008 in Österreich und der Schweiz mit Polen, Kroatien und Gastgeber Österreich in eine Gruppe gelost. Nur haarscharf entkam die Mannschaft von Bundestrainer Joachim Löw der „Hammergruppe“ mit Weltmeister Italien, Frankreich, den Niederlanden und Rumänien. Der Bundestrainer sieht die Aufgabe als lösbar, keinesfalls jedoch als einfach an: „Ich würde nicht unbedingt von einem Glückslos reden, aber wir müssen uns da durchsetzen“, stellte Joachim Löw im Luzerner Kultur- und Kongresszentrum klar.
Was erwartet die deutsche Nationalmannschaft also in der Vorrunde der Europameisterschaft tatsächlich? Life-Go stellt die Gruppengegner im Einzelnen vor.
Polen – 1. Spiel
Das erste Spiel bestreitet die deutsche Elf am 8. Juni 2008 um 20.45 Uhr im österreichischen Klagenfurt gegen Polen. Die Osteuropäer werden von vielen Experten mittlerweile als aufstrebende Fußball-Nation bezeichnet. Das Team, das seit 2006 von der niederländischen Trainerlegende Leo Beenhakker trainiert wird, setzte sich in einer starken Qualifikationsgruppe mit Portugal, Serbien und Finnland souverän als Tabellenerster durch.
Das letzte Aufeinandertreffen mit Deutschland hatten die Polen in der Vorrunde der Weltmeisterschaft 2006 in Dortmund. Damals unterlagen sie dem späteren WM-Dritten mit 0:1 durch ein Tor in der letzten Minute der Nachspielzeit. Im Sommer gibt es wohl auch ein Wiedersehen mit einigen Spielern aus der Bundesliga: Mit Jacek Kryznowek (VFL Wolfsburg), Jakub Blaszczykowski (Borussia Dortmund) und Lukasz Piszczek (Hertha BSC Berlin) sind im aktuellen polnischen Kader gleich drei Akteure, die ihr Geld in Deutschland verdienen. Insgesamt ist das Team durchaus als spielstark und taktisch diszipliniert einzuschätzen. Ob die junge Mannschaft allerdings schon im nächsten Jahr die Klasse hat, sich gegen Deutschland und Kroatien durchzusetzen, bleibt abzuwarten.
Kroatien – 2. Spiel
Am 12. Juni 2008 trifft die Auswahl des deutschen Fußball-Bundes (DFB) im zweiten Spiel auf Kroatien. Die Begegnung, die wieder in Klagenfurt, diesmal allerdings schon um 18 Uhr ausgetragen wird, könnte das schwierigste Vorrundenspiel der Deutschen werden. Kroatien ist neben Deutschland sicherlich als Favorit der Gruppe einzuschätzen und wird von einigen Fachleuten sogar als Geheimtipp auf den Titelgewinn gehandelt. Tatsächlich setzte sich auch das Team vom Balkan souverän als Tabellenführer der Qualifikationsgruppe durch und war schließlich sogar für eine Überraschung gut: Durch einen 3:2 Sieg der Kroaten im Londoner Wembley-Stadion über England sorgte das Team des jungen Trainers Slaven Bilic dafür, dass das Team von der Insel 2008 nicht dabei ist.
An Deutschland haben die Kroaten gemischte Erinnerungen. Bei der Europameisterschaft 1996 unterlagen sie den Deutschen im Viertelfinale mit 1:2 und schieden aus. Zwei Jahre später konnten sie sich bei der Weltmeisterschaft in Frankreich jedoch revanchieren und schickten das deutsche Team mit einem 3:0 im Viertelfinale nach Hause. Auch in Kroatiens Kader stehen derzeit zwei namhafte Bundesligaspieler. Mladen Petric (Borussia Dortmund) und Ivica Olic (Hamburger SV) hatten mit ihren Toren maßgeblichen Anteil an den jüngsten Erfolgen des Teams. Wenn die Kroaten ihre Form bis zum Sommer beibehalten oder möglicherweise sogar steigern können, ist sicherlich nicht nur in der Vorrunde mit ihnen zu rechnen.
Österreich – 3. Spiel
Im letzen Spiel der Gruppe B trifft Deutschland am 16. Juni um 20.45 Uhr in Wien auf Österreich. Das Team von Trainer Josef Hickersberger ist als Gastgeber automatisch qualifiziert und somit zum ersten Mal bei einer Europameisterschaft vertreten. Obwohl die Österreicher auf dem Papier klarer Außenseiter der Gruppe sind, haben sie den Vorteil des Heimspiels. Was die Euphorie eines Turniers im eigenen Land bewirken kann, hat auch die deutsche Mannschaft von der Weltmeisterschaft 2006 noch gut in Erinnerung. Sollte die österreichische Mannschaft vor dem letzten Gruppenspiel gegen Deutschland also noch die Chance haben, die nächste Runde zu erreichen, könnte der Heimvorteil möglicherweise erst recht zum Tragen kommen.
Rein sportlich gesehen darf sich das Alpenland allerdings keine allzu großen Hoffnungen machen. Die meisten Testspiele der letzen Monate blieben erfolglos und vor allem die spielerische Qualität des Teams wurde dabei häufig bezweifelt. Das letzte Aufeinandertreffen mit Deutschland gab es 2004 in Wien. Damals verloren die Österreicher im ersten Spiel des deutschen Ex-Bundestrainers Jürgen Klinsmann mit 1:3. Legendär ist in Österreich allerdings das Jahr 1978, in dem das Nachbarland Deutschland bei der Weltmeisterschaft in Argentinien mit 3:2 geschlagen wurde. Einen solchen Erfolg zu wiederholen, ist der große Traum der Alpenrepublik.
Erklärtes Ziel der deutschen Mannschaft hingegen ist, den Titel im Sommer nach Deutschland zu holen. Dazu muss die Gruppe, in der Deutschland spielt, deutlich überstanden werden. Eine Gefahr könnte sein, dass die Elf von Joachim Löw gegen die vermeintlich leichten Gegner eigentlich nur enttäuschen kann, da Siege in diesen Spielen selbstverständlich erwartet werden. Findet die Mannschaft allerdings zur Turnierform von 2006 zurück, dürfen sich die Fußball-Fans in Deutschland nicht nur auf ein großes, sondern hoffentlich auch auf ein erfolgreiches Ereignis freuen.
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