Manchester United gewinnt die Champions League 2008

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Im Endspiel der UEFA-Champions League am 21. Mai 2008 bezwang Manchester United den FC Chelsea London mit 6:5 nach dem Elfmeterschießen. Durch den Erfolg im ausverkauften Moskauer Luzhniki-Stadion konnte sich der von Sir Alex Ferguson trainierte Traditionsclub zum dritten Male nach 1968 und 1999 den wichtigsten europäischen Vereinstitel sichern.

Der Sieg im rein englischen Finale bildete den krönenden Abschluss einer überaus erfolgreichen Saison für Manchester. Zehn Tage zuvor konnten die „Red Devils“ bereits die 17. Meisterschaft in trockene Tücher bringen und – pikanterweise – ebenfalls Chelsea auf den zweiten Platz verweisen.

Dabei sah es lange Zeit nicht nach einem glücklichen Ende für „ManUnited“ aus. Trotz der verdienten Führung durch den portugiesischen Weltstar Cristiano Ronaldo in der 26. Minute gelang es dem englischen Meister nicht, den Sack vorzeitig zuzumachen. Mit den vielen guten Torchancen wurde geradezu fahrlässig umgegangen – was sich im Fußball gerne rächt. Kurz vor der Pause gelang den „Blues“ der psychologisch wertvolle Ausgleich durch den glänzend aufgelegten Frank Lampard.

In der zweiten Spielhälfte fand Chelsea dann wesentlich besser ins Spiel und nahm mehr und mehr die Zügel in die Hand. Angetrieben vom bärenstarken Michael Ballack setzte die Offensive des Hauptstadtclubs die Innenverteidigung der „Red Devils“ gehörig unter Druck. Da aber auch Chelsea kein passendes Mittel fand, den überragenden Manchester-Schlussmann Edwin van der Sar ein zweites Mal zu überwinden, ging es nach 90 Minuten in die Verlängerung.

Das hohe Tempo der spannenden und qualitativ hochwertigen Partie forderte nun seinen Tribut: Aufgrund von Wadenkrämpfen zahlreicher Spieler musste das Geschehen ein ums andere Mal unterbrochen werden. Der eingewechselte Ryan Giggs hatte kurz vor Schluss die Entscheidung auf dem Fuß. Doch der Waliser Rekordnationalspieler traf anstatt des leeren Tores nur den Kopf von Chelsea-Kapitän John Terry, der in dieser Szene genau richtig stand.

John Terry – eben noch gefeierter Held – wurde im Elfmeterschießen dann allerdings zur tragischen Figur: Er vergab beim Stand von 4:4 den entscheidenden Strafstoß, der den „Blues“ den Sieg gebracht hätte. Torhüter Petr Cech hatte zuvor Cristiano Ronaldos Schuss pariert und damit den ersten Titel für Chelsea in der Königsklasse sehr wahrscheinlich werden lassen. Doch John Terry rutschte weg und traf nur Aluminium. Sein Mitspieler Nicolas Anelka scheiterte wenig später an Edwin van der Sar, der Manchester United damit den Sieg bescherte und zum Helden des Finales wurde.

Kurioserweise war Terry für die Rolle des letzten Schützen ursprünglich gar nicht vorgesehen. Doch der etatmäßige fünfte Mann Didier Drogba wurde vom slowakischen Schiedsrichter Lubos Michel aufgrund einer Tätlichkeit kurz vor Ende der Verlängerung vorzeitig zum Duschen geschickt.

Während sich Spieler und Fans von Manchester United ausgelassenen Jubelarien hingaben, weinte einer ganz besonders bittere Tränen: Michael Ballack. Kurz nachdem der entscheidende Elfmeter verschossen wurde, sackte der Kapitän der deutschen Nationalmannschaft auf die Knie und vergrub sein Gesicht in den Händen.

Bereits zum neunten Mal muss sich Michael Ballack mit dem zweiten Platz begnügen. Ein internationaler Titel blieb dem deutschen Ausnahmespieler bisher verwehrt. Die Hoffnungen und Träume des 31-Jährigen ruhen nun auf der Europameisterschaft 2008 in Österreich und der Schweiz.