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Nicht nur in Asien gilt Reis als Nahrungsmittel Nummer eins. Für die Hälfte der Weltbevölkerung ist eine geregelte Versorgung mit dem Getreide überlebenswichtig. Doch die Reispreise steigen kontinuierlich, die produzierte Menge wird immer geringer. Die Gründe dafür sind – nach Angaben des Getreidenährmittelverbandes in Berlin – eine verstärkte Nachfrage, Ernteeinbußen sowie höhere Bewirtschaftungskosten.
Derzeit können nur wenige Länder überhaupt noch Reisüberschüsse für den Export produzieren und den Weltmarkt so mit dem kostbaren Getreide versorgen. Während Länder wie Thailand, Pakistan und Vietnam ihre Ausfuhrmengen zurückschrauben, reagieren die Exportgrößen Indien und China wesentlich entschlossener. Indien verbietet seit April 2008 den Verkauf von Reis ins Ausland. Einzig Basmati-Reis, durch den ein großer Gewinn erwirtschaftet wird, ist für den Export freigegeben.
Die chinesische Regierung macht in Punkto Ausfuhr keinerlei Ausnahmen. „Das Land ist so um die eigene Bevölkerung besorgt, dass es auf Export vorerst ganz verzichtet“, erklärt der Präsident des Internationalen Reisforschungsinstituts, Robert Zeigler. Die Tatsache, dass es sich hierbei um den größten Reisproduzenten weltweit handelt, dürfte der angespannten Situation negativ entgegenwirken.
Da auf den Weltmärkten momentan nur ein kleiner Teil der jährlichen Reisernte gehandelt wird, reagieren die Preise sehr stark auf plötzliche Nachfrage-Erhöhungen. Aufgrund akuter Produktionsengpässe in Asien kletterte der Reispreis 2008 zwischenzeitlich auf mehr als das Doppelte, nämlich bis auf 1.000 Dollar pro Tonne.
In vielen asiatischen Ländern wird der Reis zum knappen Gut. Die Sorge vor Hunger und daraus resultierenden Unruhen wächst stetig. Besonders betroffen von der Entwicklung sind Staaten, denen wenige Anbauflächen zur Verfügung stehen und die auf den Zukauf von Reis angewiesen sind. Ein Beispiel dafür sind die Philippinen.
Um die Versorgung der eigenen Bevölkerung sicher zu stellen, erteilte die philippinische Regierung jüngst dem Militär den Auftrag, die Bedürftigen mit Reis zu beliefern. Auf diesem Wege soll der reibungslose Transport des teuren Gutes gewährleistet und Überfälle auf die Lastwagen verhindert werden. Ein weiteres Problem stellen auf den Philippinnen Händler dar, die durch Reislagerung künstliche Versorgungsengpässe schaffen, um den Preis so in die Höhe zu treiben.
Die Situation in Bangladesch ist ähnlich. Da ein Großteil der Ernte 2007 dem Tropensturm „Sidr“ zum Opfer fiel, muss derzeit viel Reis fremdbezogen werden. Aufgrund der horrenden Preise stellt sich das aber als wirtschaftlicher Drahtseilakt heraus. Um der momentanen Entwicklung entgegenzuwirken, versucht die Militärführung sogar, die Bevölkerung verstärkt zum Verzehr von Kartoffeln zu bewegen – bislang jedoch mit mäßigem Erfolg.
Wie weit sich die Steigerung der Reispreise auf den deutschen Markt auswirken wird, ist noch ungewiss. „Der Endverbraucherpreis ist von zu vielen anderen Faktoren abhängig“, erklärt der Geschäftsführer des Getreidenährmittelverbandes, Alexander Jess. Trotzdem seien Preiserhöhungen zu Lasten der Verbraucher in den kommenden Monaten letztendlich wohl nicht zu vermeiden.
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