Rattenstudie: Neuer Ansatz gegen Alkoholismus

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Eine Therapie, die einen Abhängigen für immer vom Alkohol loskommen lässt und das ohne Rückfall, das wäre ein medizinisches Wunder. Dem Forscher Sebastian Carnicella der Universität von Kalifornien in Emeryville und seinen Kollegen ist dies nun gelungen, und zwar mit Ratten. Den Versuchstieren wurde das körpereigene Eiweiß GDNF (Glial cell line Derived Neurotrophic Factor) direkt in das Gehirn injiziert und schon Minuten später waren die Ratten von der Alkoholabhängigkeit befreit.

GDNF ist unter anderem für die Entwicklung der Nieren und der Nervenzellen im peripheren und zentralen Nervensystem verantwortlich. Direkt in das Belohnungszentrum des Mittelhirns gespritzt, reduziert es das Verlangen nach Alkohol auf ein Minimum. So drückte nach der Injektion kaum eine der Ratten mehr auf den Knopf, der sie mit einer alkoholhaltigen Flüssigkeit versorgte. Selbst wenn ihnen nach zwei Wochen wieder Alkohol angeboten wurde, gab es so gut wie keine Rückfälle. Wird die Substanz jedoch in eine benachbarte Region des Mittelhirns gespritzt, zeigt sie keinerlei Wirkung. Ebenso scheint GDNF nur gegen die Abhängigkeit von Alkohol zu wirken und die Sucht nach anderen Genussmitteln nicht zu beeinflussen.

Auf die Spur von GDNF sind die Forscher bereits im Jahr 2005 gekommen, als sie den pflanzlichen Wirkstoff Ibogain untersuchten, welcher neben Visionen, Krämpfen und Lähmungen auch eine deutliche Minderung des Verlangens nach Suchtmitteln bewirkte. Als Ursache dafür wurde schnell eine Erhöhung des GDNF-Gehalts im Mittelhirn identifiziert, welcher durch Ibogain hervorgerufen wurde.

Die Forscher hoffen nun auf Basis dieser Ergebnisse eine Behandlung für alkoholabhängige Menschen zu entwickeln. Wichtig für eine einfache Therapie wäre auch, eine Alternative zum direkten Injizieren zu finden. Ob jedoch eine Heilung gefunden wird, kann momentan niemand sagen. Übertragungen von Ergebnissen aus Tierversuchen auf den Menschen funktionieren nämlich nicht immer und die Versuche rufen weiterhin auch moralische Bedenken hervor. Lesen Sie dazu bitte auch den Artikel „Tierversuche zum Wohle der Menschheit?“.