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Die Hirnforschung steht am Anfang des Gedankenlesens. Werden bald unsere Gedanken nicht mehr geheim sein, sondern wie ein Bilderbuch offen dargelegt werden können? Gibt es überhaupt den freien Willen?
Bereits seit dem 19. Jahrhundert ist bekannt, dass die verschiedenen Gehirnzentren unterschiedliche Aufgaben haben. Mittlerweile können Ärzte und Forscher mittels Kernspintomographen über den Sauerstoffverbrauch in den Gehirnregionen die Aktion einer Person feststellen.
Schon 1995 wurde Niels Birbaumer, Neuropsychologe aus Tübingen, mit dem Leibnizpreis für seine Forschung mit Behinderten ausgezeichnet. Die meisten seiner Testpersonen waren vollständig gelähmt und lernten nur durch ihre Gedanken eine Steuerung zu betreiben. So ließen sich nur durch das Gedankengut Rollstühle steuern, was eine eindrucksvolle Chance für Gehbehinderte bietet.
Eine weitere sensationelle Entdeckung machte Adrian Owen, Neuropsychologe an der Cambridge-Universität, im Jahre 2006. Er wies nach, dass Wachkomapatienten imstande sind, sich einfache Handlungsabläufe, wie etwa Tennisspielen, vorzustellen. Dadurch lässt sich beweisen, ob ein Patient klinisch tot ist oder nicht.
John-Dylan Haynes vom Max-Plank-Institut für Kognitions- und Neurowissenschaften in Leipzig zeigte 2007, dass die Entscheidung vom Gehirn schon einige Sekunden vor der bewussten Entscheidung feststeht. Anhand der Stoffwechselvorgänge im Gehirn konnte der Wissenschaftler mit 60-prozentiger Trefferquote die Entscheidung voraussagen. Nun stellt sich die Frage, ob der freie Wille nur Illusion ist. Doch es gibt noch keine Beweise dafür, dass die vorbereitete Entscheidung auch ausgeführt werden muss.
Nun sind Forscher noch einen Schritt weiter gegangen: Es sind Techniken entwickelt worden, die bis zu einem gewissen Grad von der Gehirnaktivität auf das Gedankengut schließen lassen. Wie das funktioniert? Genutzt wird ein Magnetresonanztomograph (MRT), welcher die Aktionspotentiale der Nervenzellen im Gehirn registriert, wodurch die vermeintlich geheimen Gedanken einer Testperson nicht mehr ganz so geheim bleiben.
Doch dies ist noch lange kein Grund zur Panik. Szenarien à la Gedankenlesen und Gehirnwäsche liegen in weiter Ferne. Der Grund dafür liegt darin, dass jedes Gehirn unterschiedlich funktioniert, da die Neuronen anders verknüpft sind. Zusätzlich können sich Neuronen neu verknüpfen. So müsste erst für jedes Individuum ein „Archiv der Gedanken“ (eine programmierte Software, die den Mustern einen Gedanken zuordnen kann) angelegt werden, welche regelmäßiger Aktualisierung bedürfte. Hinzu kommt, dass die Hirnforscher momentan nur simple Gedanken erkennen können und dass die zeitliche Auflösung ein Erkennen von Gedankenblitzen noch nicht zulässt. Weiterhin bleibt unklar mit welcher Emotion der Gedanke verbunden ist und welche Assoziationen dieser auslöst.
Die Gehirnforschung bietet viele Möglichkeiten, doch sind noch viele Fragen offen, auch ethischer Natur. Welchen Nutzen bringt es die Gedanken anderer Menschen zu lesen? Wo bleibt dann die Privatsphäre? Können unsere freien Gedanken gewahrt bleiben oder werden sie bald gegen uns verwendet? Ist der Nutzen größer als die Gefahr, welche dahinter steckt? Es bleibt abzuwarten, was die Zukunft bringt.
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