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„Tropic Thunder“ ist eine Actionkomödie, die sämtliche Rahmen bisheriger Kinoerfahrungen sprengt. In dem Film übernimmt Superstar Ben Stiller nicht nur die Hauptrolle, sondern führte auch Regie. Darüber hinaus war am Drehbuch beteiligt und für die Produktion verantwortlich. Die Komödie schlägt mit ihren Witzen nicht nur unter jede Gürtellinie, sondern zieht dabei auch noch die gesamte Filmbranche durch den Kakao.
In „Tropic Thunder“ geht es darum, dass ein Trupp von Schauspielern, einem Regisseur und einigen weiteren Helfern versucht einen Kinofilm zu drehen. Es handelte es sich also um einen Film im Film. Regisseur Damien (Steve Coogan), der im Film des Films die Regie übernimmt, möchte den teuersten Kriegsfilm aller Zeiten drehen. Zur Seite steht ihm dazu eine Gruppe von Schauspielern, die wahlweise äußerst verweichlicht, schwer drogenabhängig, abgehoben oder extrem realitätsfern sind. Die drei Hauptrollen in Damiens Film werden von Tugg Speedman (Ben Stiller), Jeff Portnoy (Jack lack) und Kirk Lazarus (Robert Downey Junior) übernommen. Weil ein Großteil der Schauspieler unfähig ist echte Emotionen zu zeigen, werden sie kurzerhand mit zwei weiteren Darstellern im echten Dschungel ausgesetzt. Dort werden sie mit in den Bäumen versteckten Kameras gefilmt, während sie, nach Meinung des Regisseurs, „ihr eigenes Vietnam erleben sollen“.
Im Dschungel läuft jedoch von Anfang an alles schief. Der Trupp wird von Drogenherstellern ins Visier genommen und später auch von ihnen gefangen genommen. Der Wille den Film möglichst realistisch zu gestalten führt dazu, dass die Schauspieler zumindest anfangs noch glauben, dass alles, was um sie herum geschehe, zum Film gehöre.
Starkomödiant Jeff, der in seiner bisherigen Filmkarriere lediglich in drittklassigen und flachen Komödien mitspielte, ist ebenso wie seine Kollegen überfordert. Dazu gehören Tugg Speedman und Kirk Lazarus. Tugg Speedman ist nach der achten Actionfilmfortsetzung kein wirklich glänzender Hollywood-Star mehr. Der eigentlich weiße, dreifache Oskargewinner Kirk Lazarus ging sogar soweit, dass er sich für den Film extra schwarze Hautpigmente einpflanzen ließ um einen Afroamerikaner darstellen zu können. Während all dem Chaos um sie herum, erleben die drei verhätschelten Darsteller im Dschungel mehr Abenteuer als ihnen lieb ist.
In „Tropic Thunder“ jagt ein Witz den nächsten – es bleibt nur die Frage, ob die Zuschauer auch über sie lachen können. Gescherzt wird über Kriegsveteranen genauso wie über behinderte. Außerdem sind 90 Prozent der Witze flach und sexistisch.
Das was bei „Tropic Thunder“ wirklich überzeugt sind die Gastauftritte vieler Stars, die die Filmindustrie gehörig auf den Arm nehmen. Zunächst ist da Tobey Maguire, der in Kirks Oscargekröntem Meisterwerk seinen schwulen Mönchspartner spielt. Außerdem Matthew McConaughey, der Speedmans Agenten verkörpert. Der überdrehte Agent ist den gesamten Film lediglich damit beschäftigt seinem Schützling einen DVD-Recorder zu organisieren um nicht gefeuert zu werden.
Der absolute Höhepunkt ist jedoch der oberste Filmboss, der seine Mitarbeiter tyrannisiert, mit den übelsten Ausdrücken beleidigt und von keinem anderen als Tom Cruise gespielt wird. Tom Cruise, der unter seiner Maske des dicken, fast kahlköpfigen Machobosses kaum zu erkennen ist, brilliert gerade zu und ist ebenso witzig wie sehenswert.
Dass sich die drei Hauptdarsteller in „Tropic Thunder“ wirklich gut ergänzen, muss ihnen, trotz des fragwürdigen Humors, gelassen werden. Da ist zunächst Ben Stiller, dessen schauspielerische Leistung schon in anderen abgedrehten Filme wie „Zoolander“ (2001) zu bewundern war. Außerdem sind Jack Black und zuletzt Robert Downey Junior mit dabei. Jack Black, der aus Filmen wie Filmen wie „School of Rock“ (2003) bekannt ist, zählt ebenfalls zu den größten Komödianten Hollywoods. Robert Downey Junior, bekannt aus „Iron Man“ (2008), ist besonders für die verkrampf-ernste Darbietung zu loben. Er rundet das Schauspieler-Trio ab.
Die Meinungen der Pressestimmen zu „Tropic Thunder“ gehen sehr weit auseinander. So meint Carsten Baumgardt, von der Internetseite www.filmstarts.de, der Film sei „nicht halb so durchdacht wie er gerne wäre“ und die zumindest einigermaßen „intelligente Hollywood-Kritik werde vom eigenen Action-Sperrfeuer teilweise unnötig niedergestreckt“. Die Bild-Zeitung dagegen behauptet Ben Stiller habe „die Action-Komödie des Jahres gedreht. Wenn Hollywood gerecht ist, kriegt Tom Cruise endlich einen Oscar - als bester Nebendarsteller. Ein Muss für Fans von Stiller & Co.“.
Der Film aus den USA, der seinen amerikanischen Originaltitel im deutschsprachigen Raum behalten hat, ist in Deutschland am 18. September 2008 in den Kinos angelaufen und ist ab 12 Jahren freigegeben. „Tropic Thunder“ bietet 106 Minuten Unterhaltung, in denen sich wahrscheinlich mehr als nur ein Zuschauer gefragt hat, wo zum Teufel er da reingeraten ist. Wer es schafft sich auf die geistige Ebene des Films einzustellen, hat möglicherweise Freude an dem Spektakel – nur schade, dass das den meisten Zuschauern vermutlich nicht gelingen wird. Der Trailer zum Film ist unter www.imdb.com abzurufen.
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