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„La Grande Nation“ (die große Nation) wird Frankreich vor allem im deutschsprachigen Raum genannt. Die Franzosen bezeichnen ihr Land hingegen in Anlehnung an die geografische Form lieber als „L’hexagone“ (Sechseck). Frankreich kann jedoch aus vielen Gründen als groß bezeichnet werden: Es ist einer der größten Staaten Europas und kann wirtschaftlich mit Ländern aus aller Welt konkurrieren. Bekanntlich sind Franzosen auf ihre Sprache sehr stolz, aber auch ihre Mentalität ist einzigartig. Neben ihrem Sinn für gutes Essen und Mode, wissen sie bestens wie Feste zu feiern sind.
In Frankreich gibt es insgesamt elf gesetzlich anerkannte Feiertage. Der Großteil unterscheidet sich nicht von jenen im deutschsprachigen Raum. Der Grund liegt darin, dass rund drei Viertel der Bevölkerung Katholiken sind. Eine Vielzahl der Feste ist daher christlichen Ursprungs. Ostermontag, Pfingstsonntag oder Maria Himmelfahrt sind nur einige Beispiele.
Der wichtigste Tag im Kalenderjahr ist der Nationalfeiertag, der am 14. Juli gefeiert wird. Mit dem Sturm auf die Bastille, dem Pariser Staatsgefängnis, wurde am 14. Juli 1789 die Französische Revolution begonnen. Damit wurde ein wichtiger Grundsatz für die Demokratie gesetzt. Jedes Jahr findet auf der Champs-Elysées, der wichtigsten Straße in Paris, eine Militärparade statt. Feuerwerke und Bälle stehen ebenfalls in ganz Frankreich auf dem Programm. Der Nationalfeiertag wird aber regelmäßig von vielen Protesten und Krawallen begleitet, da an dem Tag viele internationale Medien auf das Land blicken.
Weitaus ruhiger wird der 11. November, der Waffenstillstand von Rethondes, gefeiert. An jenem Tag wurde 1918 das Ende des Ersten Weltkrieges besiegelt. Erst durch die Anstrengungen von ehemaligen Frontkämpfern wurde er als nationaler Feiertag durchgesetzt. Durch Zeremonien und Kranzniederlegungen wird an die Kriegsgefallenen und das Leiden der damaligen Generation gedacht. Der Staatspräsident besucht traditionell die Feierlichkeiten am Triumphbogen in Paris.
Das Gestalten von Kränzen und das Gedenken an die unbekannten Soldaten sind auch am 8. Mai, dem Tag des Sieges, die wichtigsten Bräuche. Deutschland kapitulierte und der Zweite Weltkrieg konnte nach vielen Jahren beendet werden. Der 8. Mai kann nicht nur mit 1945 in Verbindung gebracht werden. Am selben Tag im Jahr 1940 marschierte die deutsche Wehrmacht in Frankreich ein. Die französische Politik war lange durch eine enge Zusammenarbeit mit dem nationalsozialistischen Deutschland gekennzeichnet.
Für die Franzosen haben geschichtliche Ereignisse einen sehr hohen Stellenwert. Im Vergleich zu Deutschland bestätigt sich diese Annahme, denn einzig der Tag der Deutschen Einheit am 3. Oktober hat einen historischen Hintergrund. Ein weiterer Feiertag ist der Reformationstag am 31.Oktober, der von Martin Luther geschaffen wurde, jedoch ist er nur in wenigen deutschen Bundesländern anerkannt.
Viele weitere Feiertage sind im französischen Kalender verzeichnet. Neben dem ausgeprägten Geschichtsbewusstsein verzichten die Franzosen auch nicht darauf, die Feste ordentlich zu begehen. Im Französischen kann das Wort feiern vielfach ausgedrückt werden: „fêter“, „célébrer“ oder „chômer“. Wen nicht nur die Sprache interessiert, sondern auch die einzigartige Stimmung der französischen Feste, der sollte am besten hautnah dabei sein. Ist Ihr nächster Urlaub schon geplant?
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