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Webcams gibt es heute von allen möglichen Hardware-Anbietern in allen Formen und Größen - und natürlich auch in den verschiedensten Preisklassen. Vorwiegend werden diese im privaten Bereich eingesetzt, doch mittlerweile gibt es in vielen größeren Städten und auch Skigebieten Webcams, die rund um die Uhr (live) Echtzeitbilder via Internet auf den heimischen PC übertragen. Gezeigt werden öffentliche Plätze (wie z.B. der Eifelturm oder Tieren im Zoo), Büros, Baustellen und sogar private Schlafzimmer. Vom PC aus kann so nahezu alles beobachtet werden.
Sollten Sie nicht über eine Digitalkamera mit „Webcam“-Funktion verfügen, ist der Kauf einer Webcam ratsam - vor allem, wenn Sie über große Entfernungen mit Hilfe des Internets in Kontakt mit Freunden oder Bekannten bleiben wollen. Für den Einstieg empfiehlt sich ein preiswertes Modell; wollen Sie jedoch mehr Qualität und unterschiedliche Funktionen, sollten Sie sich ein etwas teureres Produkt zulegen. Hier ein kleiner Überblick über erhältliche Webcams aus den unterschiedlichsten Preisklassen:
Die Labtec Webcam mit manuellem Fokus und CMOS-Sensor reicht für private Video-Sessions mit Freunden oder Bekannten völlig aus. Jedoch ist es empfehlenswert, sich möglichst immer gleich weit weg von der Kamera zu positionieren und für eine gute Beleuchtung zu sorgen, da nur so scharfe Bilder und Übertragungen garantiert werden können. Auf Grund der geringen Auflösung ist es jedoch ratsam die Webcam nur zum Video-Chat zu verwenden. Erhältlich ist das Einsteiger-Modell bereits ab 9 Euro.
Die Logitech QuickCam Express ist ab 14 Euro im Handel erhältlich. Mit 640 x 480 Bildpunkten garantiert sie schon eine bessere und ausreichende Auflösung als die Labtec Webcam. Dank des Designs ist eine Ausrichtung der Webcam in beinahe jede Richtung möglich, jedoch kann das dicke Kabel der Kamera dazu führen, dass sich die Blickrichtung der Kamera verschiebt. Eine separate Lagerung des Kabels ist demnach dienlich.
Die Creative-Cam Vista Plus verfügt über ein Design, welches fixen Halt der Kamera garantiert. Leider verfügt sie aber nur über eine geringe Auflösung (352 x 288 Pixel). Aus diesem Grund ist es hier ähnlich wie bei der Labtec Webcam: Sie sollte nur für den Video-Chat verwendet werden. Ab 16 Euro ist diese Webcam erhältlich.
Die Logitech QuickCam for Notebooks Deluxe arbeitet mit einem CMOS-Sensor und liefert eine VGA-Auflösung. (= Abkürzung für Video Graphics Array. Standard mit einer Auflösung von 640 x 480 Bildpunkten) So sind auch Schnappschüsse (interpoliert) von guter Qualität möglich. Für den Preis ab 37 Euro bietet die QuickCam eine ungewöhnlich gute Ausstattung und ein umfassendes Messenger-Software-Paket, z. B. von AOL. Dank ausgetüfteltem Klemmfuß sitzt das gute Stück auf jedem Notebook und TFT-Bildschirm.
Die Philips SPC700NC liefert eine Mischung aus Webcam und Headset. Dank der SVGA-Auflösung (= 800 x 600 Bildpunkte)und digitalem Zoom sind scharfe Bilder kein Problem mehr Rund 30 Bilder pro Sekunde werden durch den Sensor an den Rechner übermittelt Die spezielle Face-Tracking-Software (dies bedeutet, dass die Kamera den Bewegungen des Nutzers folgt) ermöglicht zudem das Nachführen des Bildausschnitts, wenn Sie sich vor dem Rechner bewegen. Die WebCam kostet im Handel ca. 55 Euro.
Dank der Software der Creative Webcam Live! Effects ist es möglich, Live-Bilder mit digitalen Effekten (wie z.B. ein eigens kreierter Hintergrund etc.) zu verändern. Auch diese WebCam, die ab ca. 55 Euro erhältlich ist, verfügt über eine Face-Tracking-Funktion. Das mitgelieferte, externe Mikrofon garantiert zudem gute Klangqualität.
Die Creative Webcam Live! Motion ist ab 105 Euro im Handel erhältlich. Dank des Sichtfeldes von 200 Grad gelingen neben Videosequenzen sogar gute Panorama-Aufnahmen. Da sie darüber hinaus über eine Bewegungserkennung und eine Zeitrafferfunktion verfügt, kann sie auch als Überwachungskamera im privaten Bereich eingesetzt werden.
Die Logitech QuickCam Sphere mit CCD-Bildsensor (= Charge Coupled Device, ein aus Sensoren bestehendes Element, das Licht in digitale Daten umwandelt), die ab 108 Euro erhältlich ist, verfügt über eine hochwertige Auflösung und eine motorische Steuerung im Kamerakopf. Die Bewegung der Kamera kann manuell gelenkt werden oder der „Gesichtserkennungs-Software“ überlassen werden. Der Kamerakopf lässt sich zudem schwenken: horizontal um 128 Grad und vertikal um 54 Grad. Mitgeliefert wird zudem ein Ständer, der den Kopf des Geräts bis zu 20 Zentimeter anheben kann.
Die Desingerkamera Apple iSight verfügt über eine Autofokus-Linse und erzeugt somit selbst auf kleinste Entfernungen (ab 5 cm) scharfe Bilder. Erhältlich ist das gute Stück, das via FireWire (= serielle Schnittstelle zur schnellen Datenübertragung) an den PC angeschlossen wird, ab ca. 142 Euro. Obwohl die Kamera keine motorische Steuerung besitzt, verfügt sie über eine Auflösung von 640 x 480 Pixel (VGA), einen 1/4 CCD-Sensor und einen integrierten Prozessor. Dadurch sind scharfe Videoaufnahmen mit bis zu 30 Bildern pro Sekunde möglich. Dank des Dual-Element-Mikrofons werden Nebengeräusche unterdrückt und eine gute Tonqualität somit gesichert. Da es aber keine Windows-Treiber für diese Webcam gibt, funktioniert das Gerät nur mit Apple-PCs.
Zusammenfassend sind beim Kauf einer Webkamera die wichtigsten Kriterien die Auflösung (z. B. 640 x 480 Pixel [VGA]), die Farbunterstützung und der verwendete Anschlussstandard (USB- oder Firewire-Schnittstelle). Bei der Verwendung für Videokonferenzen oder andere „Live“-Zwecke ist ebenfalls relevant, wie viele Bilder pro Sekunde die Kamera aufnehmen kann. Oft muss im „Live“-Betrieb die Auflösung stark reduziert werden, was die Verwendungsmöglichkeiten stark einschränkt. Bei Verwendung im Außenbereich sind sowohl die Bildqualität bei Nacht von Bedeutung, als auch die bei Starklicht oder direkter Sonneneinstrahlung durch tief stehende Wintersonne. Die Anbindung an Netzwerke kann direkt per TCP/IP via Ethernet oder WLAN geschehen, sofern man darauf Wert legt.
Wir hoffen, Ihnen einen Einblick in die Welt der Digitalkameras gegeben zu haben. Welche nun Ihren Bedürfnissen und ihrer Geldbörse am ehesten entspricht, müssen Sie für sich selbst herausfinden. Wir wünschen in jedem Fall gelungene Shootings.
Sollten Sie Lust bekommen haben sich nun ein wenig die Welt anzuschauen, können Sie das über www.city-webcams.de, www.netcamera.de, oder über die Links im Life-Go-Artikel „Weltreise zum Nulltarif“ tun.
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