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Skywalk am Grand Canyon eröffnet
14.04.2007 (I. Kutta)
Kategorie: Welt
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Nervenkitzel 1.200 Meter über dem Abgrund: Am Grand Canyon wurde am 20. März 2007 der Skywalk nach dreijähriger Bauzeit eröffnet. Ehrengast bei dem Event war der zweite Mensch auf dem Mond, der 77-jährige Astronaut Buzz Aldrin.
Der neue Touristenmagnet Arizonas stellt eine 482 Tonnen schwere, aus Glas und Stahl gefertigte, transparente Plattform in Form eines Hufeisens dar. Sie hängt am Rande des Grand Canyons 25 Meter weit über die Schlucht hinaus und bietet Besuchern die einmalige Gelegenheit, den Boden unter sich optisch zu verlieren. Im Jahre 2007 werden alleine 600.000 Besucher erwartet.
Betreiber des gigantischen Projektes sind die Hualapai-Indianer, in deren Reservat sich die Aussichtsplattform befindet. Mit Hilfe eines Investors aus dem nahe gelegenen Las Vegas riefen sie das Projekt trotz Umweltschutzkritikern ins Leben. Die Meinungen waren auch innerhalb des Indianer-Stammes geteilt. Während die einen das Bauwerk als Entehrung ihrer Erde sehen, hofft der Großteil auf finanziellen Aufschwung durch Eintrittsgebühren der Touristen.
Der Skywalk muss den Besucherandrang von bis zu 120 Menschen gleichzeitig sowie heftige Stürme und eventuelle Erdbeben aushalten. Deswegen wurde spezielles circa. sieben Zentimeter dickes Glas aus Deutschland zur Konstruktion angeliefert. Insgesamt wurden 30 Millionen Dollar in die neue Attraktion investiert.
Für die Öffentlichkeit wurde der Skywalk acht Tage nach der offiziellen Eröffnung für Führer der Hualapai-Indianer und weiterer ausgewählter Gäste zugänglich gemacht: Seitdem können Besucher für eine Gebühr von 25 Dollar (exklusive Eintrittsgebühr in das Reservat) auf dem Glasvorsprung schweben. Damit der Glasboden nicht zerkratzt, erhält jeder Gast besondere Filzpantoffeln zum Betreten der Plattform.
Am Eingang zum Skywalk befindet sich ein zweistöckiges Besucherzentrum, unter dessen Dach sich ein Museum, eine VIP-Lounge, ein Kino, ein Souvenir-Shop sowie mehrere Restaurants und Bars vereinen. Daneben stehen Möglichkeiten für spezielle Veranstaltungen beispielsweise auch Hochzeiten zur Verfügung.
Bleibt abzuwarten, inwiefern die neue Attraktion den erhofften Geldsegen für die Indianer bringt. Auf jeden Fall ist Amerika wieder um einen viel versprechenden Superlativ reicher.
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