Weltkulturerbe im Irak: Samarra-Gebiet einschließlich der „Goldenen Moschee“

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Der archäologische Ort von Samarra im Norden Iraks gehört seit Ende Juni 2007 zum gefährdeten Weltkulturerbe der UNESCO (United Nations Educational, Scientific and Cultural Organization). Auf dem Gebiet stehen Ruinen der Abassiden, einer arabischen Dynastie. Die fast komplett zerstörte Al-Askari-Moschee, die auch wegen ihrer vergoldeten Kuppel als „Goldene Moschee“ bekannt ist, befindet sich auch dort. Für ihre Wiederherstellung wird die UNESCO 5,4 Millionen Dollar zur Verfügung stellen. „Die Achtung des Kulturerbes ist eines der Grundprinzipien des Wiederaufbaus für den Irak und ein entscheidender Schritt zur nationalen Aussöhnung“, so Generaldirektor Koïchiro Matsuura. Sobald genügend Sicherheit garantiert ist, soll mit dem etwa zehnmonatigen Bau begonnen werden.

Die „Goldene Moschee“, ist das wichtigste Heiligtum und eines der bedeutsamsten Pilgerziele der Schiiten. Sie entstand 944 nach Christus und wurde im Jahr 1868 zum letzten Mal umgebaut. Die Kuppel aus Gold kam erst 1905 dazu. Ihr Durchmesser wird auf 20 Meter und ihre Höhe auf 68 Meter geschätzt. In ihr befinden sich die Grabmäler des im Jahr 868 verstorbenen Ali Ibn Mohammed Al-Hadi und seines im Jahr 874 verstorbenen Sohnes Hassan Al-Askari. Sie werden von den Schiiten als zehnter und elfter Nachfolger des Propheten Muhammad verehrt.

Die vergoldete Kuppel des Askari-Schreins war bereits am 22. Februar 2006 durch einen Anschlag zerstört worden. Dadurch wurde eine Welle von Gewalttaten ausgelöst, die den Irak an den Rand eines Bürgerkrieges getrieben hat. Das schiitische Oberhaupt, Groß-Ajatollah Ali Al-Sistani, hat im Anschluss zu Demonstrationen aufgerufen. Trotzdem ermahnte er seine Anhänger immer keine Gewalt anzuwenden. Ungeachtet der Besänftigungsversuche wurden von schiitischen Glaubensanhängern Vergeltungsakte ausgeübt. Westlichen Medienberichten zufolge wurden dabei Dutzende sunnitische Moscheen in Brand gesetzt und mehrere Sunniten erschossen. Die Auseinandersetzungen zwischen den zwei Gruppierungen dauerten weiter an. Am 13. Juni 2007 wurde ein weiterer Sprengstoffanschlag auf das Gotteshaus der Schiiten verübt. Dabei waren die beiden 36 Meter hohen Minarette umgestürzt. Mit der finanziellen Unterstützung will die UNESCO nun für die Schiiten das Gotteshaus wieder errichten.

Die UNESCO wurde im Jahr 1945 als eine rechtlich eigenständige Sonderorganisation der Vereinten Nationen (VN) gegründet. Sie hat zurzeit 192 Mitgliedsstaaten. Ihre Ziele sind vielfältig und beinhalten Programme für Bildung, Wissenschaft, Kultur und Kommunikation. Sie setzt sich unter anderem dafür ein, die Zahl der Analphabeten zu verringern, Forschung zu fördern sowie kulturelles Erbe zu schützen und zu erhalten.

Dieses Jahr hatte die UNESCO weltweit 22 Stätten zum Weltkulturerbe erklärt. Damit erweitert sich die Liste des Weltkulturerbes auf 851 Besitztümer. 660 davon sind kulturelle Stätten, 166 Naturgebiete und 25 werden als gemischte Objekte bezeichnet.